Cognitiva

La Psicoterapia Cognitiva ha avuto origine a partire dagli anni ’60 del secolo scorso (Ellis, 1962; Beck, 1967). Secondo questo modello, la mente umana è simile ad un elaboratore di informazioni, le quali vengono organizzate all’interno di rappresentazioni mentali di sé, dell’altro e del mondo che vanno a costituire la base di pensieri e credenze. A partire da queste rappresentazioni, l’individuo costruisce degli schemi mentali che guidano il suo comportamento. Da questo principio deriva che un’elaborazione scorretta delle informazioni porta alla formazione di credenze e pensieri distorti o errati e, quindi, all’emergere di comportamenti problematici.

Un esempio di pensiero disfunzionale è l’autosvalutazione, per cui un individuo ha una concezione del proprio valore e delle proprie capacità come inferiori rispetto a quelle degli altri. Un altro esempio è il timore dell’errore, qui inteso come un’eccessiva tendenza a sottolineare i propri errori e le proprie imperfezioni, piuttosto che i risultati positivi. Perciò, il primo passo è quello di identificare questi pensieri e queste credenze disfunzionali per poi modificarli e sostituirli con altri più adeguati. Il terapeuta proporrà al paziente di mettere in discussione tali schemi confrontandosi con lui rispetto alla loro logica e alla loro ricaduta sul piano pratico. 

La Psicoterapia Cognitiva ha solitamente una durata definita. Gli incontri si svolgono settimanalmente e raramente sono più di uno a settimana. È frequente l’uso di “compiti a casa” che hanno lo scopo di “allenare” la persona a individuare i propri pensieri disfunzionali e ad esplorare delle vie alternative a quelle abituali.
Gli studi sulla Psicoterapia Cognitiva hanno dimostrato che questo trattamento risulta efficace per i Disturbi di personalità, le Dipendenze patologiche, il disagio da dolore cronico (Back, Weishaar, 2008); la depressione e l’ansia (Beck et al., 1979; Greenberg et al., 1985); i Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) (Fairburn et al., 1999) e i Disturbi legati a eventi traumatici e stressanti (Salkovskis, 1985).

A partire dalla Psicoterapia Cognitiva classica, nel corso degli anni, si sono sviluppate diverse correnti che hanno posto l’accento su diverse sfumature teoriche del cognitivismo, ad esempio la Psicoterapia Cognitivo-costruttivista, la Psicoterapia Cognitivo-evoluzionista e la Schema Therapy.